Alexia Keglevich tenía sólo 16 años cuando comenzó a trabajar en Assist Card. Entró de la mano de su papá, Nicolás Keglevich, que había fundado la empresa de asistencia al viajero en 1972, cuando trajo la idea del servicio desde Suiza a la Argentina. Pero para evitar cuestionamientos por ser hija de, una década después ingresó al Banco Río, en época pre-Santander, y llegó a jefa de Tarjetas de Crédito hasta que en 1999 decidió volver a la compañía familiar. Hoy es la CEO de Assist Card Internacional, que en 2011 fue adquirida por el Grupo CV Starr, y cuenta con operaciones en más de 30 países.
¿Cómo evolucionó este año el negocio de la compañía?
Assist Card Argentina está cerrando un año muy exitoso. Estamos creciendo un 25% en ventas con respecto del año pasado. El mercado argentino, en general, es bastante viajero. El turismo emisor, que es nuestro gran indicador, creció en los primeros 9 meses un 11 por ciento. Con lo cual, nosotros estamos no sólo acompañando el crecimiento del turismo sino que estamos ganando un poquito de market share. En el resto de los países (Assit Card está presente en 36 mercados en América Latina, el Sudeste Asiático y Estados Unidos), la compañía está cerrando un año con un 20% de crecimiento anual.
¿Cómo se explica el crecimiento en el mercado local con el cepo cambiario y el impuesto del 20% a las compras con tarjeta en el exterior?
Las restricciones hacen una parálisis, pero automáticamente se busca la vuelta. Aún con el cepo y el impuesto del 20%, la brecha del dólar definitivamente hace que los argentinos sigan viajando y que les siga conviniendo viajar. Todavía ese impacto no llegó. En la Argentina, con este tipo de crisis, los líderes se hacen más fuertes.
Con más restricciones para los que viajen al exterior, ¿qué puede pasar el año próximo? ¿Se puede sostener este crecimiento?
No creo que se pueda sostener con más restricciones. Hay rumores de poner límites a las tarjetas y demás y, la verdad, es que eso sí va a impactar para el año próximo. Nosotros igual creemos que este tipo de regulaciones nos obligan a ser más creativos y tendemos a que nos hagan fuertes. En la Argentina, no todo el mundo viaja con servicio de asistencia al viajero; entonces hay mercado para crecer. No es un mercado masivo. Todavía hay mucha gente que, increíblemente, viaja sin asistencia al viajero. Con más o menos viajeros, tenemos mucho para crecer.
¿En los viajes corporativos también hay crecimiento?
Este año notamos mucho más viaje regional. Tal vez antes había mucho viaje corporativo a los Estados Unidos y Europa. Pero se nota un gran crecimiento de los viajes regionales corporativos. Colombia, por ejemplo, que ahora pasó a ser un país de destino por excelencia en América Latina. Y también se ha hecho un hub de negocios interesantísimo. Lo mismo Perú y Centroamérica.
¿Qué cambios ve para los próximos años?
El tema de viajes y turismo evoluciona tan rápido como la tecnología. Antes, un cliente para organizar un viaje estaba dos meses, porque iba a las agencias y miraba folletos. Hoy se puede organizar a un clic de distancia. Esto hace que todo se acelere. Antes era muy difícil que un latinoamericano estuviera viajando a China; y hoy China es el destino número uno, fuera de Estados Unidos y Europa, para los latinoamericanos. Bangkok pasó a ser la ciudad número uno del mundo en recepción de turistas. Pasó a Londres, Nueva York y París. Las aerolíneas low cost también hacen que el mercado de viajes sea mucho más amplio que 20 años atrás. Esto hace que, aún con crisis, haya mucho mercado para crecer.
¿Hay todavía poca costumbre de adquirir este servicio?
Tal vez Argentina es uno de los países con más conciencia y más posicionado en la asistencia al viajero. Brasil menos, increíblemente. Con la recuperación económica que tuvo a principios de año, los brasileños han viajado por todo el mundo pero no tienen conciencia.
¿Existe mucha diferencia entre los costos médicos por región?
Una operación de apendicitis cuesta u$s 30.000 en Europa, u$s 80,000 en Estados Unidos y en América Latina la podemos tener por u$s 20.000. Estados Unidos es el mercado más caro en cuestiones de salud. No sólo eso. Nosotros estamos acostumbrados a tener médicos a domicilio, algo que allá es casi imposible.
¿A qué mercado quieren llegar en los próximos años?
Abrimos Japón y China. Y estamos creciendo muy fuerte en Filipinas, India e Indonesia. Tal vez nuestro próximo desafío sea Europa occidental, donde todavía no vendemos.
¿Cómo evolucionó este año el negocio de la compañía?
Assist Card Argentina está cerrando un año muy exitoso. Estamos creciendo un 25% en ventas con respecto del año pasado. El mercado argentino, en general, es bastante viajero. El turismo emisor, que es nuestro gran indicador, creció en los primeros 9 meses un 11 por ciento. Con lo cual, nosotros estamos no sólo acompañando el crecimiento del turismo sino que estamos ganando un poquito de market share. En el resto de los países (Assit Card está presente en 36 mercados en América Latina, el Sudeste Asiático y Estados Unidos), la compañía está cerrando un año con un 20% de crecimiento anual.
¿Cómo se explica el crecimiento en el mercado local con el cepo cambiario y el impuesto del 20% a las compras con tarjeta en el exterior?
Las restricciones hacen una parálisis, pero automáticamente se busca la vuelta. Aún con el cepo y el impuesto del 20%, la brecha del dólar definitivamente hace que los argentinos sigan viajando y que les siga conviniendo viajar. Todavía ese impacto no llegó. En la Argentina, con este tipo de crisis, los líderes se hacen más fuertes.
Con más restricciones para los que viajen al exterior, ¿qué puede pasar el año próximo? ¿Se puede sostener este crecimiento?
No creo que se pueda sostener con más restricciones. Hay rumores de poner límites a las tarjetas y demás y, la verdad, es que eso sí va a impactar para el año próximo. Nosotros igual creemos que este tipo de regulaciones nos obligan a ser más creativos y tendemos a que nos hagan fuertes. En la Argentina, no todo el mundo viaja con servicio de asistencia al viajero; entonces hay mercado para crecer. No es un mercado masivo. Todavía hay mucha gente que, increíblemente, viaja sin asistencia al viajero. Con más o menos viajeros, tenemos mucho para crecer.
¿En los viajes corporativos también hay crecimiento?
Este año notamos mucho más viaje regional. Tal vez antes había mucho viaje corporativo a los Estados Unidos y Europa. Pero se nota un gran crecimiento de los viajes regionales corporativos. Colombia, por ejemplo, que ahora pasó a ser un país de destino por excelencia en América Latina. Y también se ha hecho un hub de negocios interesantísimo. Lo mismo Perú y Centroamérica.
¿Qué cambios ve para los próximos años?
El tema de viajes y turismo evoluciona tan rápido como la tecnología. Antes, un cliente para organizar un viaje estaba dos meses, porque iba a las agencias y miraba folletos. Hoy se puede organizar a un clic de distancia. Esto hace que todo se acelere. Antes era muy difícil que un latinoamericano estuviera viajando a China; y hoy China es el destino número uno, fuera de Estados Unidos y Europa, para los latinoamericanos. Bangkok pasó a ser la ciudad número uno del mundo en recepción de turistas. Pasó a Londres, Nueva York y París. Las aerolíneas low cost también hacen que el mercado de viajes sea mucho más amplio que 20 años atrás. Esto hace que, aún con crisis, haya mucho mercado para crecer.
¿Hay todavía poca costumbre de adquirir este servicio?
Tal vez Argentina es uno de los países con más conciencia y más posicionado en la asistencia al viajero. Brasil menos, increíblemente. Con la recuperación económica que tuvo a principios de año, los brasileños han viajado por todo el mundo pero no tienen conciencia.
¿Existe mucha diferencia entre los costos médicos por región?
Una operación de apendicitis cuesta u$s 30.000 en Europa, u$s 80,000 en Estados Unidos y en América Latina la podemos tener por u$s 20.000. Estados Unidos es el mercado más caro en cuestiones de salud. No sólo eso. Nosotros estamos acostumbrados a tener médicos a domicilio, algo que allá es casi imposible.
¿A qué mercado quieren llegar en los próximos años?
Abrimos Japón y China. Y estamos creciendo muy fuerte en Filipinas, India e Indonesia. Tal vez nuestro próximo desafío sea Europa occidental, donde todavía no vendemos.
