Escándalo en Chile por la supuesta manipulación de estadísticas oficiales

La reciente polémica desatada en Chile por la supuesta manipulación de las estadísticas oficiales correspondientes al censo 2012, que terminó el viernes con la renuncia del titular del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), Francisco Labbé, amenaza con golpear aún más la ya baja popularidad (38%) de la que goza el presidente Sebastián Piñera, en momentos en que Michelle Bachelet levanta el perfil de su candidatura presidencial a siete meses de las elecciones.
El escándalo por las cifras oficiales se desató el jueves pasado, cuando el Centro de Investigación Periodística (Ciper) publicó una entrevista a una asesora de Labbé en donde revelaba paso a paso cómo se había realizado la manipulación de los datos del censo 2012.
Según el testimonio de la asesora, la ingeniera comercial Mariana Alcérreca, el director del INE le ordenó publicar que fueron censados 16.600.000 habitantes, en vez de 15.800.000, como efectivamente fueron. Alcérreca dijo que la motivación fue el deseo expreso de Labbé de presentar “el mejor censo de la historia de Chile”, para lo cual debía exhibir una tasa de ‘omisión’ (cantidad de gente a la que no se llegó) inferior al 2%, pero todo ello derivó en una “cadena de errores” que comenzaron a saltar tan pronto se cruzaban los datos en el sistema.
Entre los ejemplos citados por la asesora figura que el censo daba que había 200.000 hombres menos (‘algo que no se explica’, dice) y más de 1 millón de mujeres que no habían declarado si tenían o no hijos (‘¿por qué tantas mujeres no querrían contestar si tienen o no hijos vivos? Es raro”)
Ante las exigencias del equipo técnico del INE -incluida Alcérreca- de ‘sincerar’ la manipulación, Labbé decidió apartarlos del organismo y entregó a Piñera las cifras como certeras, siempre según la denuncia de la asesora.
La polémica, que determinó el viernes la renuncia de Labbé al organismo, no llega en un buen momento para Piñera. A pesar de los buenos indicadores económicos del país (crecimiento de 5,5% en 2012, desempleo en 6% e inflación bajo la meta prevista), el mandatario sigue sin poder repuntar su nivel de aprobación y, lo que es peor, la oposición sigue ganando terreno tras el reciente regreso al país de Bachelet para oficializar su candidatura a presidenta, tras trabajar en Nueva York durante más de dos años como encargada de ONU Mujeres.
De acuerdo a la encuesta mensual de la encuestadora Adimark, en marzo la popularidad de Piñera se mantuvo en 38% pero su desaprobación subió tres puntos, a 54%. Paralelamente, la oposición subió su nivel de apoyo 10 puntos, hasta 44%.
Los comicios serán el 17 de noviembre. Aunque las encuestas dicen que Bachelet ganaría y se descarta que ella será la candidata de la oposición, en junio deberá enfrentarse a primarias.
Piñera no pude presentarse como candidato porque la constitución chilena no contempla la reelección inmediata del presidente, así que el oficialismo deberá elegir a su vez a su postulante entre los ex ministros Laurence Golborne y Andrés Allamand (ver aparte).